El término hacer contactos, o el anglicismo networking, se usa habitualmente en el mundo de los negocios para hacer referencia a una actividad socioeconómica en la que profesionales y emprendedores se reúnen o contactan para formar relaciones empresariales, crear y desarrollar oportunidades de negocio, compartir información y buscar clientes potenciales. Sin embargo el término Networking es mucho más amplio ya que se refiere a la creación de redes de contactos en general, ya que alude a la relación entre las personas, sea o no sea en el ámbito profesional, es decir, se puede hacer Networking personal sin necesidad de haber transacciones profesionales o comerciales de por medio, por ejemplo en el ámbito personal, deportivo, espiritual entre muchos otros.

La disminución en la credibilidad de la publicidad es uno de los motivos que ha llevado a las empresas en el siglo xxi a retomar una estrategia de venta directa que genere confianza, personalización y proximidad como es el caso de la creación de contactos. ​Así mismo, durante las últimas décadas del siglo xx, el concepto de networking se ha relacionado con herramientas que facilitan el camino hacia el éxito profesional y, actualmente, su significado se ha expandido más allá de sus raíces originales como práctica de negocios, hasta alcanzar otros terrenos como el científico o el doméstico.

Una red de contactos es un tipo de entramado social profesional que ayuda a los profesionales a conectar con otros gerentes, directivos y cargos con poder de decisión, o emprendedores para profundizar en sus respectivos intereses empresariales mediante el establecimiento de relaciones beneficiosas.

Existen organizaciones que promueven los contactos profesionales mediante la realización de eventos que permiten a los asistentes construir nuevas relaciones profesionales y empresariales y generar nuevas oportunidades de negocio.